1. Hòn Bà, viên ngọc trước mặt rồng.

Khi mô tả hình thế sơn thủy Vũng Tàu, sách Gia Định thành thông chí của Trịnh Hoài Đức, viết đầu thế kỷ XIX, cho biết:

“Tục gọi là núi Gành Rái (tức núi Lớn núi Nhỏ), cách phía đông trấn 243 dặm rưỡi. Phía bắc từ trong chằm lớn băng qua khe rạch, tụ họp cát đá, chạy về hướng đông mà mọc ra, quanh vòng qua hướng tây, uốn lượn dáng như con rồng xanh tắm biển, rồi nổi lên 3 ngọn núi đá đứng sững như chân đỉnh ở giữa biển; dựng làm bãi neo cột nêu giữa biển, để chỉ rõ bờ bến cho thuyền nam bắc qua lại và ngăn sóng lớn dậy cuộn suốt ngày. Đầu núi làm cửa phải cho Tắc Ký (tức cửa Lấp, Phước Tỉnh), đuôi núi làm bình phong che ngoài cho Cần Giờ, phía trong có vũng lớn làm chỗ cho ghe thuyền neo đậu nghỉ ngơi (tức bãi Trước). Trên núi có suối nước ngọt phun ra, dưới có dân chài sinh sống, thật là một cửa bể có phong cảnh đẹp nhất. Ở đầu gành thường có rái cá xuất hiện, nên mới có tên là núi Gành Rái (Q.II, Sơn xuyên chí).

Sách Đại Nam nhất thống chí của Quốc sử quán triều Nguyễn viết muộn hơn, nửa cuối thế kỷ XIX về núi Thát Ky (tức núi Lớn núi Nhỏ Vũng Tàu), cũng cho biết:

“Núi Ghềnh Rái: Ở cách huyện Phước An 26 dặm về phía đông nam, đầu ghềnh thường có giống rái biển xuất hiện, nên gọi tên thế. Núi từ trong rừng phá phía bắc, vượt qua khe suối, nhóm họp đá cát, vươn ra phía đông quanh lại phía tây, như hình con rồng xanh lượn theo biển. Có ba ngọn núi đá đứng sững thành hình chân vạc, như trụ biển cắm giữa biển để tàu thuyền phương nam phương bắc nhận rõ đường đi; ngăn cản sóng gió ào ào suốt ngày; phía đầu núi là cửa ngõ bên hữu của Ngọc Tỉnh, phía cuối núi là bình phong bên ngoài cửa Cần Giờ, trong có vũng lớn gọi là Vũng Tàu, để che chở cho thuyền tàu đổ nghỉ. Trên núi có suối nước ngọt, chân núi tụ họp dân chài, thật là chỗ cửa quan rất xung yếu. Ngoài biển có chỗ ranh giới đường nước, gọi là Giáp nước; mùa gió nồm thì giáp nước dời về phía bắc, mùa gió bấc thì giáp nước dời về phía nam, thuyền biển thuộc đường tránh trước thì không xẩy ra tai nạn” (Quốc sử quán triều Nguyễn, Đại Nam nhất thống chí, tập 5, NXB Thuận Hóa, Huế 1992, tr. 49-50).

Nếu núi Lớn núi Nhỏ Vũng Tàu liền một dãi là con rồng xanh giữa biển như người xưa đã nhận thấy qua hai tài liệu trên thì Hòn Bà bên mũi Nghinh Phong chính là viên ngọc trước mặt con rồng xanh ấy. Theo thuật phong thủy, Hòn Bà chính là linh huyệt của thế đất.

2. Miếu thờ Thủy Long Thần Nữ.

Hòn Bà cách bờ chừng 180m, lúc triều cạn, có diện tích ước khoảng 5000m². Diện tích và khoảng cách trên là do chúng tôi ước tính trên bản đồ không ảnh. Vì hiện nay Hòn Bà chưa có số các số đo chính thức của cơ quan chức năng.

Trên một số bản đồ vẽ thời Pháp, chúng ta thấy Hòn Bà, được ghi là Ile d' Archinard. Ile d' Archinard vốn là tên một viên tướng trong quân đội viễn chinh Pháp. Thực ra, Hòn Bà đã được ngư dân Vũng Tàu gọi bằng tên ấy từ rất sớm…

Trên Hòn Bà hiện có miếu thờ Bà Ngũ Hành, dân địa phương gọi là miếu Hòn Bà. Ngoài ra, còn có các miếu nhỏ, phối tự, thờ Diêu Trì Phật Mẫu, miếu Sơn Thần, miếu Thập Nhị Cô Hồn, tượng Phật Bà Quan Âm.

Tương truyền miếu Hòn Bà được xây dựng lần đầu từ năm 1832, để thờ Thủy Long Thần nữ. Ban đầu miếu chỉ là cái chòi tre lá. Dân làng Thắng Tam đi đánh cá lên khấn nguyện thường gặp may, được nhiều tôm cá. Sau này miếu Hòn Bà được tôn tạo nhiều lần, nhưng vẫn bằng tre lá. Sau trận lụt lịch sử năm Thìn (1952), có thể vào khoảng năm 1953, miếu Hòn Bà được sửa chữa, xây lại bằng vật liệu bền vững. Sự phối tự (Năm) Bà Ngũ Hành từ đối tượng thờ duy nhất của miếu là Thủy Long Thần Nữ có lẽ mới được ngư dân Thắng Tam thực hiện thời gian sau này.