Đoan ngồi im với trái tim trĩu nặng, băn khoăn về những điều hai mẹ con vừa nói đến. Mỗi lần nghĩ đến thời gian đó, sống tâm trạng hoang mang với ám ảnh như tội lỗi mơ hồ như chính mình đã gây ra khiến lạc hướng, sợ hãi, quay cuồng trong  một trái bóng lớn sắc màu hỗn loạn mà cô bất lực với ngàn câu hỏi để cuối cùng, làm dấu thánh giá, quỳ gối nguyện cầu, với lòng tin cẩn chân thành, xin Chúa chở che; và mỗi lần, ánh mắt dịu êm độ lượng của người trong ảnh tỏa vào hồn  niềm xót thương vô bờ, giải thoát cho cô những buồn khổ ray rứt.

    Lúc trở ra với bình trà nóng và hai cái tách, cố giữ vẻ bình thản, mẹ nhìn con gái với một nụ cười. Đoan biết mẹ đã kín đáo lau đi ngấn lệ bên khoé mắt lúc đứng trong bếp.

    Hồi hộp trong quyết định đây là giây phút đặt câu hỏi lớn, một thử thách, với Đoan, như tự tay cầm kim nhọn thọc vào cái nhọt đã nung nấu từ quá lâu để máu mủ độc thoát chảy ra ngoài … Nhưng phải có một lần, bởi càng để lâu, chất độc càng làm đau nhức, chỉ cố một lần để được nghe mẹ khẳng định  điều đã viết trong nhật ký, đồng thời được tháo gỡ những vướng mắc trong tâm trí rồi sẽ nhẹ nhõm mà chấp nhận sự thể với cõi lòng nguôi khuây.

     Mẹ ngồi xuống, rót trà ra hai tách, trong không khí trầm lắng, cả hai uống từng hớp trà nóng thơm thoang thoảng mùi hoa nhài, cùng cảm nhận từ bao nhiêu năm, đây là lúc có thể giải bày … nhưng mẹ vẫn im lặng. Đoan ngước nhìn đồng hồ trên tường, những con số và những cái kim, tiếng gõ bình thản nhẹ nhàng vẫn như có chút gì thách thức, khinh nhờn như muốn nói quyền hành ở trong tay nó, nó quyết định thời hạn sống của mọi sinh vật không chút khoan dung nào. Nó là chứng tích dĩ vãng, biểu tượng của thời gian trôi nhanh phũ phàng, tước đoạt tuổi trẻ nhưng đồng thời, cũng là liều thuốc thần diệu làm giảm những cơn đau và tẩy rửa bôi xóa được những tàn tích muộn phiền. Những sắc màu rực rỡ hay tối ám của cuộc đời rồi cũng sẽ nhòa tan trong cõi thời gian không màu phủ lấp.    

    Cuối cùng, đặt tách xuống, thu hết can đảm, bình tĩnh nhìn vào mắt mẹ, cô gái cất giọng dịu dàng nhưng rõ ràng cương quyết.

    _ Mẹ, con xin lỗi làm mẹ buồn, nhưng con xin hỏi mẹ điều này, con hứa chỉ một lần thôi …

    Dừng lại như để có thêm nghị lực, Đoan bỗng sợ hãi chính mình hơn là sợ cơn giận nào của mẹ có thể sẽ bùng nổ nhưng với ánh mắt hiền hòa thông hiểu, mẹ nhìn Đoan như để khuyến khích … Yên tâm, cô vội vàng nói tiếp thật nhanh như để trút đi gánh nặng.

   _ Mẹ à, con muốn được biết về chuyện bố xin mẹ tha thứ lúc sắp mất, nếu bây giờ, sống lại giây phút đó, mẹ sẽ hành xử như thế nào? Mẹ có sẽ nói mẹ bằng lòng bỏ lỗi để bố con được thanh thản ra đi ?

    Tuy đoán biết từ lâu rằng đây là câu hỏi sẽ phải đương đầu một ngày nào đó, mẹ vẫn nhói tim, sững sờ, như mỗi lần chạm phải ánh mắt đầy bóng tối của con gái, chìm vào hư không trong vẻ xót xa cam chịu ; đó chính là điều không ổn, lấn cấn, quên  đi trong một lúc nào rồi lại nổi lên mặt thực tại, như cơn sóng ngầm, điều còn vương vất ám ảnh như linh hồn người chồng  chưa được siêu thoát, chưa thể ra đi nên vẫn còn mãi đó gương mặt phảng phất buồn rầu và ánh mắt tuyệt vọng, vóc dáng khắc khoải tiều tụy trong bóng mờ tội lỗi chưa phai.

     Đoan vẫn nhìn mẹ, chờ đợi, cố bình thản để che giấu cơn xúc động mãnh liệt. Không nhìn Đoan nữa, mẹ nhẹ đan những ngón tay gầy vào mái tóc rối, ánh mắt u hoài như đắm vào dĩ vãng mù tăm. Đã rất xa xưa những thời khắc nồng nàn tuyệt diệu vẫn còn làm xao xuyến nghẹn ngào mỗi khi nhớ đến, đã lắng trầm rồi bao tháng ngày giông gió tủi cực với những dằn vặt đớn đau. Chỉ riêng ta đối diện với chính mình trong tấm gương lạnh lẽo rờn rợn của quá khứ, đã là một khó khổ ; đối diện với đứa con đang trưởng thành giờ đây để nói những lời tự thú là cầm lưỡi dao nhọn một lần nữa tự đâm xuyên thẳng qua tim, trái tim đã đầy thương tích. Nhưng hiện tại này, với con, người đàn bà có đủ can đảm nói lên sự thật từ đáy lòng để dứt khoát bao phiền muộn băn khoăn và dập tắt những âm thanh đau buồn của một thời vẫn ngân vang khuấy động ...

     Đoan lặng lẽ nhìn mẹ rất lâu, tim đập từng nhịp đau đớn, nước mắt dâng lên rồi chảy dài xuống má. Mắt mẹ cũng rớm lệ, thăm thẳm u hoài, rồi cầm lấy tay Đoan, ngần ngại, giọng nhỏ, gần như chịu đựng :

   _ Bây giờ, mẹ không hề muốn biện hộ cho mình mà chỉ nhìn nhận tất cả một cách ngay thẳng với con vì trên hết, mẹ chỉ muốn nếu phải nhận lãnh sự phán xét nào của một ai, thì người đó chỉ là con, không ai khác. Và mẹ có thể làm những gì không phải, không đúng nhưng không thể cho phép mình dối trá với con.

   _...

   _ Bố con có lỗi rất nặng vì đã gây quá nhiều khổ não cho mẹ và vô trách nhiệm với các con, khiến gia đình lâm vào cảnh bi thảm, rồi chính ông cũng phải trả giá nặng nề, đã đành, nhưng rồi mẹ đã có thái độ cực kỳ nghiêm khắc, hoàn toàn quá khích, cực đoan lúc bố con hấp hối. Thật ra, con người của mẹ từ bao giờ và với mọi người, chỉ biết cư xử bằng tình cảm và ơn nghĩa  nhưng lúc ấy, chỉ vì kiệt quệ, quá đau thương và phẫn  hận; hơn nữa, quả là trong cảnh tang gia bối rối, mẹ cũng không đủ bản lãnh để có cái nhìn sâu sắc hơn, để thấy được hậu quả về sau … là con sẽ phải chịu đựng nỗi khổ vô tận.

   _ Mẹ!

    Đoan khóc nghẹn ngào, những giòng nước mắt đã luôn chảy ngược vào tim giờ đây tuôn tràn ướt má … Giọng nói của mẹ như âm thầm vọng về từ cõi buồn dĩ vãng, là lời tự thú đắng cay bùi ngùi, là cuộc độc thoại u uất trong biết bao đêm dài thao thức để mường tượng đến một lối thoát, một ánh sáng nhiệm màu, một cách tồn tại khác …

   _ Mẹ đã ích kỷ trong nỗi đau của riêng mình để có thể rộng lượng hơn với bố con, vì dù sao, mẹ đã chấp nhận ông trở lại với gia đình lúc thân tàn ma dại và cố gắng chăm lo cho ông đến  giờ phút cuối. Đáng lẽ mẹ phải bao dung để bố được nhẹ lòng thoát bay … Nhưng … Đoan ạ, ai có thể  xin Thượng Đế tha thứ cho những kẻ tàn ác phản bội hành hình  bản thân mình ngoài  chúa Jésus?

    Tuy nghĩ thế, vẫn bị ám ảnh dằn vặt bởi sự hẹp hòi của mình, mẹ còn đau đớn hơn rất nhiều khi bố trở về trong giấc mơ, thường là lúc mẹ chập chờn ngủ, nửa thức nửa tỉnh, gương mặt bố rất gần, ánh mắt tuyệt vọng van xin … Thật lạ, Đoan à, mẹ không hiểu tại sao, nhưng mỗi lần trong mơ, mẹ thấy bố, dù rất buồn, vẫn trong bộ dạng thật hoàn hảo, như ngày gia đình mình còn sung sướng, chưa bao giờ mẹ mơ thấy bố trong giai đoạn cuối cùng khổ lụy bệ rạc ; có lẽ vì tiềm thức của mẹ chỉ muốn ghi nhận thời gian hạnh phúc …

   _ Mẹ! Con cũng thế! Con thường mơ thấy bố cười thật hiền với con, lúc còn khá trẻ, bố luôn phong độ, sang trọng lịch lãm …

    Đoan kêu lên, hoảng hốt ; mẹ xiết bàn tay cô, bình tĩnh nói tiếp :

   _ Vì ý thức mình vẫn lạc lối và không biết sẽ đến bao giờ, nên cuối cùng, để tìm ánh sáng soi chiếu cho đường dài mù mịt, mẹ bắt đầu trở lại nhà thờ cầu nguyện, xin Chúa cảm thương. Rồi mẹ dần bình tâm và sáng suốt để nhìn nhận rằng dù sao chăng nữa những kẻ tội phạm, độc ác và dữ dằn thế mấy cũng vẫn phải được hiểu và tha thứ cũng như được chữa trị. Chỉ vì tối tăm, yếu đuối và không có niềm tin mà con người mù quáng, gây ra tội lỗi … Trước kia, vì đủ mọi lý do, một thời gian rất dài mẹ đã  không đi lễ nữa. Bởi xa rời Chúa nên không còn niềm tin là điều khiến mẹ như bất an mà không biết bám víu vào đâu nên mọi quyết định đều mang tính cách lầm lạc, thiếu công tâm … Nhưng điều quan trọng nhất khiến mẹ không thể bình yên mà sống là nhìn con lớn lên trong tâm trạng bất thường, thấy con gánh vác chịu đựng nỗi buồn khổ của gia đình như của riêng con.

    Đoan mân mê những ngón tay mẹ, xót xa không nói được gì, qua màn lệ, thẫn thờ nhìn những đoá Cẩm Chướng trong bình rũ xuống lặng im, tiếng mẹ thật trầm và nhỏ như lời thú tội :

   _ Mẹ hiểu con đã khổ vì mọi điều đã xảy ra lúc con ở vào độ tuổi bắt đầu biết suy nghĩ. Từ một góc nhìn khác, mẹ là người có lỗi nhiều nhất với con …

   _ …

   _ Sau cùng, cuộc sống của gia đình dần ổn về mọi mặt, mẹ đã  hiểu rằng sự cứu rỗi chỉ có thể đến từ niềm tin tuyệt đối vào lòng xót thương của Chúa, nếu không, con người sẽ đi đến mức độ không còn phân biệt được sự tốt lành và sự xấu xa để  nhắm mắt đi vào ngõ cụt, rơi vào vực thẳm.

    Đoan lắc đầu, giọng đầy cảm xúc :

   _ Con không dám buồn trách gì bố và con cũng hiểu rằng mẹ hoàn toàn có lý của mẹ, khi tâm trạng của con là cảm giác  cũng có lỗi, vì con được hình thành là một nửa của bố, trong cơ thể của con có giòng máu bố luân lưu, như thể con cũng có trách nhiệm cho những gì đã xảy ra, nên con muốn xin lỗi mẹ lúc đó để mẹ tha thứ cho bố mà con không dám vì sợ mẹ giận,  cho rằng con bênh vực bố, đứng về phe bố.

   _ Mẹ biết ở cái thế giữa hai người lớn thì đứa con vô cùng khó xử.

     Đoan nói rất chậm :

   _ Bởi lỗi lầm của bố con có tầm quan trọng rất ít với con và con hiểu là một người có tội trong mắt Chúa rất khác với một người có tội trong mắt chúng ta …Con đã luôn xin Chúa tha tội và cho hồn bố được về cõi sáng trên cao.

     Mẹ gật đầu, mỉm cười ngắt lời Đoan :

   _ Đúng! Kẻ có tội trong mắt loài người tầm thường, sẽ bị phê phán, xét xử. Trong mắt Chúa độ lượng, mọi lỗi lầm đều được thứ tha nếu ta biết ăn năn hối cải. Cụ thể  hơn thì với cái nhìn của mẹ, bố phải bị trừng phạt nhưng với con, bố vẫn phải được thông hiểu và trắng án. Nói khác đi, con chỉ cưu mang trong tim tình yêu thương và không hề biết ghét hận.

    Đoan lấy trong túi áo chiếc mouchoir, lau khô nước mắt, đằng hắng rồi trình bày mạch lạc điều đã nghĩ đến từ bao lâu.

   _ Mẹ ạ, chính ra, con luôn biết bản chất của bố con là người tốt đẹp, hành động xấu, biến đổi và sai trái chỉ là hiện tượng mà thôi nên nếu có điều kiện làm lại tất cả, chắc chắn bố con sẽ lại trở thành người tốt đẹp như xưa, phải không mẹ? Riêng con, để trốn tránh một phần sự thật, con cứ nghĩ  là bố vẫn như ngày nào con còn bé, ngày mà bố chơi đùa với con, cõng con trên lưng, công kênh con trên vai đi khắp nhà và gọi con là công chúa … Ôi! Con nhớ thương bố biết ngần nào!

     Mẹ bàng hoàng, nhìn Đoan bằng ánh mắt đau xót, giọng tê tái :

   _ Tội nghiệp con! Con là đứa trẻ thông minh và nhạy cảm lại có trách nhiệm, tâm hồn con trong sáng nên khuynh hướng suy nghĩ hướng thiện. Trẻ con luôn hoàn toàn vô tội và là nạn nhân chính và trực tiếp của sự đổ vỡ giữa cha mẹ. Nếu mẹ cư xử khác đi có lẽ con không khổ tâm đến thế. Xây đắp cho tinh thần của đứa trẻ đơn giản hơn là chữa lành tâm hồn nó sau đó. Mẹ biết Luân vẫn đưa con đi thăm mộ bố mỗi Chủ Nhật đầu tháng, mẹ biết con vẫn thương và nghĩ đến bố như một mối quan hệ bố con bình thường và điều này đến từ trái tim con, con chỉ nhớ đến thời gian con rất bé và được bố thương yêu chiều chuộng; tình cảm là những gì tự nhiên ta có trong tim và mẹ rất hiểu sau này, càng lớn con càng khổ và thiếu hụt nhiều lắm.

     Đoan lại rưng rưng khóc, mẹ thở dài, cầm lấy cả hai bàn tay con gái, nói tiếp sau một lúc im lặng :

   _ Lúc ấy, lầm lỗi lớn của mẹ không mường tượng đấy là điều mà các con sẽ phải nhận lãnh là ghê gớm, mẹ đã chỉ nghĩ đến việc thỏa mãn nỗi uất ức đớn đau chồng chất bao năm. Rồi về sau, mẹ thấy rằng đó cũng là một cách tự kết án mình, tự trừng phạt  mình, tự hành hạ thêm nhiều nữa trong khi hoàn cảnh đau khổ nào rồi cũng có một lối thoát. Bây giờ đời sống đã êm, tâm hồn đã lắng đọng bình yên vì mẹ đã khoan hồng cho chính mình và tất cả được nguôi ngoai là điều quan trọng nhất và từ đó, mẹ nghĩ mẹ sẽ vui lòng tha thứ cho bố con thay vì lúc đó mẹ đã nói “ không ”, dù sự tha thứ đó không làm sống lại những gì đã chết nhưng đó là một vạch ngang màu đỏ, một cách lật qua trang để quyển tiểu thuyết đời người phải tiếp tục được viết cho đến trang cuối.

     Đoan im lìm một lúc lâu rồi tiếng nói cất lên, âm thầm như đồng thanh cùng tiếng nói của người cha mơ hồ vọng đến từ lòng huyệt mộ :

   _ Con vừa được nghe điều mong mỏi đã từ rất lâu. Con xin cám ơn mẹ. Từ nay, mẹ được nhẹ lòng và bố được an vui, dù muộn nhưng vẫn tốt cho chúng con.

     Mẹ lặng đi rồi giữ chặt tay Đoan, nói bình tĩnh :

   _ Mẹ cũng mong thế, dĩ vãng là điều phải chấp nhận và thỉnh thoảng cũng nên nhìn lại vì từ đó, ta có câu trả lời cho hiện tại. Mẹ đang nói với con những gì đã tự nhủ từ bao lâu, rằng con hãy cố xoá nhòa tất cả, và nghĩ như mẹ, là mọi điều đã xảy ra cũng như bao nỗi khổ đến với chúng ta là một phần của đời sống không thể tránh được. Nhưng giữ trong lòng những tình cảm tiêu cực, tâm não chỉ thêm mù mịt, ta sẽ tự hủy mình và lạc hướng, và người ta không thể xây đắp ngày mai bằng những kỷ niệm buồn. Trái tim của chúng ta chỉ có thể đón nhận thương yêu hạnh phúc một khi nó không còn chất chứa buồn khổ hằn thù. Nhất là phụ nữ.

    Đoan ngẫm nghĩ rồi hỏi mẹ với ánh mắt tò mò, như từ bé, lúc nào cũng thắc mắc muốn biết rõ hơn.

   _ Tại sao phụ nữ lại phải bao dung hở mẹ?

    Mẹ thở nhẹ ra, như nói với chính mình :

    _ Bởi trên hết, được sinh ra với tâm thể hiền hòa, rộng lượng, bản năng người đàn bà là cho đi những gì vốn có, hay còn hơn thế nữa là chỉ biết hy sinh, với sức chịu đựng bền bỉ, nghị lực là vô cùng. Từ điểm son này như một hồng ân, ta có thể  bôi xóa hết mọi điều tiêu cực bất hạnh khác trong đời để từ đó có thể tiếp tục xây đắp … Nếu nhìn rộng hơn, con sẽ thấy là thế giới này ra sao nếu không có những người mẹ, những người chị sống vì yêu thương và cũng vì yêu thương mà chết?

     Nhìn vào mắt mẹ, đôi mắt nhung huyền to và sâu buồn, giờ đây chất chứa nỗi gì mang mang khó tả, Đoan thì thào :

    _ Con có nghĩ theo khuynh hướng này nhưng không được sâu sắc như mẹ vừa nói, mẹ giải thích nên con mới  được hiểu thấu đáo … Con là chị lớn của Phúc, con còn phải lo và thương em nhiều hơn nữa cũng như Luân được diễm phúc có chị Niệm, phải không mẹ?

    Mẹ gật đầu, giọng nói thanh như có nốt nhạc vui.

   _ Con rất ngoan và mẹ thật may mắn có con gái đầu lòng. Em Phúc là con trai, nó cần sự có mặt của một người cha để giáo dục và hướng dẫn mới có thể vững vàng trong cuộc sống sau này mà hoàn cảnh gia đình mình như thế, tội nghiệp em, nên mẹ và con phải mạnh mẽ để nó không bị ảnh hưởng.

    Đoan thầm mừng khi biết suy nghĩ của mẹ bây giờ thật lạc quan và tâm trí như được nghỉ ngơi buông xả, dù chưa biết mình sẽ vươn lên được hoàn toàn hay không và còn phải bao thời gian nữa, Đoan tỏ ra đồng ý ngay với mẹ.

   _ Mẹ nói đúng ạ, con sẽ không buồn khổ nữa vì dù sao mẹ con mình đã không hề che đậy thảm kịch gia đình như những nhà khác, thêm nữa đến một lúc nào người ta phải cất giấu những nỗi niềm riêng vào một góc để còn nghĩ và sống cho người khác. Con có trách nhiệm với bản thân mình và con muốn có bổn phận với người khác để có đời sống tinh thần được dung hòa.

     Ánh mắt của mẹ nhìn Đoan chừng như hoang mang như không nhận ra được sự thay đổi của đứa con gái đầu lòng tưởng là còn thơ dại.

   _ Đoan, con lớn quá! Mẹ không ngờ, nói chuyện với con mẹ có cảm giác nói với người đồng tuổi, ý mẹ là vì hoàn cảnh, con già dặn trong tư tưởng và con thật mạnh mẽ. Đáng lẽ con phải được vô tư sung sướng hơn nhưng chỉ vì  trong ngần ấy năm con đã phải giam mình trong đời sống nội tâm u uất trong khi bằng tuổi con, mẹ chỉ biết mơ mộng. Nhưng có lẽ con thuộc  loại người với tâm hồn sinh ra là để khổ và cưu mang cả  những nỗi khổ của người khác. Dù thế, mẹ chỉ mong con sẽ khác đi …

    Đoan mỉm cười :

   _ Con biết mình già nua trước tuổi do suy nghĩ đủ kiểu, nhìn sự thể từ mọi góc cạnh và hiểu là nếu con ở trong một gia đình khác, con cũng sẽ phải chịu đựng những khổ não khác, sống hoàn cảnh tối tăm nào khác. Vì bạn bè con cũng nhiều đứa khổ lắm mẹ ạ! Cũng nhờ thế mà con có được những suy tưởng sâu sắc thanh cao hơn. Và từ bây giờ con sẽ không nghĩ đến chuyện này nữa, mẹ yên tâm. Mẹ cũng phải để lòng thanh thản sống cho mẹ một chút từ nay.

    Mẹ gật đầu, trầm ngâm, lại nói nhỏ như thường độc thoại :

   _ Hiện tại này đã được đắp xây vun vén bởi từng giọt nước mắt nhỏ xuống, từng suy tính mỏi mòn, từng đêm lạnh cô đơn thao thức nên mẹ yêu quý mỗi khoảnh khắc đang có. Hơn nữa, nguồn mạch văn hóa của giai cấp đã cho mẹ nghị lực để gìn giữ và tạo dựng lại con người mình mà vươn lên, tiếp tục sống cho xứng đáng với giá trị vốn có, bên cạnh đó, những khổ não của đời sống đều mang tính tầm thường.

    Im lặng nhìn mẹ một lúc lâu, cô gái nhẹ nhàng ghé đến đặt lên má mẹ một chiếc hôn rất kêu. Mẹ tươi cười :

   _ Hôm nay mình nói chuyện đủ rồi, nói thêm cả hai mẹ con sẽ mất ngủ thôi. Bây giờ con vào phòng học bài, chắc Phúc cũng sắp về, mẹ cũng đọc một chút, lúc này viết nhật ký và đọc sách lại, mẹ thấy bình tâm ; một thời gian rất dài mẹ không thể tập trung để nuốt lấy một trang … Cũng may mai là Chủ Nhật, sáng mai đi lễ về, mẹ sẽ dắt con đến tiệm Paris Mode may một cái manteau mới cho mùa đông tới.

    Đoan lắc nhẹ đầu, cười thật tươi cho mẹ yên tâm :

   _ Mẹ đã cho con bao nhiêu là áo quần, cả manteau ngày xưa của mẹ toàn là hàng tốt, còn mới, kiểu đẹp, đắt tiền, con vẫn mặc vừa mà, may làm gì cho tốn kém hở mẹ? Em Phúc lớn nhanh, cần đồ mới hơn là con.

    Mẹ gật đầu :

   _ Em con lớn nhanh, có sức khoẻ là điều mừng, mẹ sắp phải sắm giày mới và quần dài cho nó, mẹ biết, nhưng là thiếu nữ, con cũng cần diện đẹp chứ. Những đồ cũ con vẫn có thể lựa để mặc cho mỗi ngày. Mẹ thấy ngoài tiệm đang có mẫu manteau như Ali Mc Graw mặc trong phim Love Story, kiểu classique rất hợp với con, cổ to, bẻ ra, dài đến đầu gối và có thắt lưng, trông sang lắm, còn màu thì con chọn ; theo mẹ thì màu xám hoặc  camel đều đẹp và dễ mặc cho mỗi Chủ Nhật đi lễ, đi chơi đêm Noel, rồi dịp Tết nữa.

    Đoan vẫn cười nhưng đầu óc còn vướng bận những suy tư.

   _Vâng con sẽ suy nghĩ xem có nên may không, mình không vội phải không ạ?

    Mẹ choàng tay qua vai con gái, âu yếm nói :

   _ Suy nghĩ làm gì hở con? Lâu rồi con chưa có áo mới. Mẹ muốn con cũng được đầy đủ như bạn bè, lúc này tài chánh của nhà cũng đỡ hơn trước nhiều. Con mặc quần áo của mẹ trông già đi, con còn rất trẻ, mẹ không muốn thấy con khắc kỷ từ cách suy nghĩ đến bề ngoài, con lo học, giúp mẹ lo cho em là đủ và cũng phải biết vui sống tuổi trẻ vì tuổi trẻ là điều đẹp và quý báu nhất nhưng lại qua rất nhanh. Cho đến gần đây trong lặng lẽ và an phận, mẹ con mình đã nhận lãnh tất cả, trừ những niềm vui, mẹ đã như đoạn tuyệt với những vẻ đẹp của cuộc đời, vì cuộc đời có tất cả, đâu chỉ những gì bi quan hay cực đoan? Những điều xấu xí thì đầy rẫy, nhưng cái đẹp cũng có khắp nơi, phải không con? Nhạc và thơ, hoa và mộng, hoặc ngay trong thực tại mỗi phút giây ta cũng thưởng thức được cái đẹp. Rồi đời tiếp tục, người ta vẫn sống. Với tay đến sự sống, vươn đến ngày mai không phải là hoài bão, dù cho bóng dáng dĩ vãng vẫn còn thấp thoáng ở hiện tại này.

    Giọng mẹ bâng khuâng như mơ màng về màu xanh diễm tuyệt của chuỗi thời gian trải dài trước mặt, nắng hoàng hôn nồng nàn buông xuống thềm đời gợi những rung cảm lặng thầm đã từ bao giờ khép lại trong lãng quên. Mẹ không còn sức và cũng không còn muốn ôm mãi phần đời tăm tối cũ. Đoan nghe tâm tư dần lắng, thanh thoát êm ả, ngả đầu vào ngực mẹ, xúc động thì thào :

   _Vâng ạ, mẹ nói đúng, con sẽ vâng lời may áo như mẹ muốn. Con thương mẹ lắm! Con mong là từ nay, mẹ chỉ có những niềm vui. Nhất là mẹ sẽ đàn lại như xưa, nhé mẹ!

    Đoan vẫn thường mộng ước được sống lại thời gian gia đình hạnh phúc trong âm thanh tiếng piano của mẹ …

(Còn tiếp)