Ngồi cạnh nhau ngoài terrasse Thủy Tạ, gió chiều mát dịu, mây trắng cuộn lên ngồn ngộn dồn về một phía trời trông như con quái vật khổng lồ thời tiền sử thật kỳ dị còn đang thú vị tự biến hình đổi dạng, mặt trời buông trải trên mặt hồ từng vạt nắng ảo mờ … Bản Sérénade của Schubert vừa ngân lên, tiếng violon thiết tha, đẹp và buồn, u uẩn một trời nhớ tiếc, trong không gian chìm lắng, điệu nhạc trôi vào hồn Đoan gợi từng cảm xúc không tên lạ lùng.
Luân gọi cho cả hai cà phê sữa nóng, như thường lệ, mỗi lần có Đoan, Luân thích có cùng thức ăn đồ uống. Im lặng nhấp từng ngụm thơm ngon, mắt Đoan lơ đãng nhìn sóng nhẹ lăn tăn trên mặt hồ. Chiều về rất chậm. Khung cảnh và thời gian là hòa điệu ru êm của đời người thanh thản yên bình …
_ Đoan có điều gì khắc khoải trong lòng, phải không?
Tiếng Luân cất lên, dịu dàng nhưng bất ngờ khiến Đoan hơi sững, sau phút im lặng, thở ra nhè nhẹ rồi quay nhìn Luân, gật đầu :
_ Đoan có suy nghĩ nhưng không đến nỗi bị dằn vặt đâu. Luân đừng quá lo.
Luân cầm tay Đoan, nhìn vào mắt bạn, nhíu mày :
_ Mình đã luôn nói với nhau những gì có thể nói. Đoan phải cho Luân biết để giúp Đoan nếu được.
Đoan chợt nhận thấy Luân có vẻ người lớn hơn mình tưởng. Luân cũng đã luôn chăm sóc khu vườn nội tâm của mình, đọc nhiều và diễn tả tư tưởng bằng cách viết và vẽ. Sự phát triển tư duy cũng như cách trưởng thành của cả hai có những khác biệt khi mỗi người trẻ đều có điều kiện sống tinh thần riêng, nhưng sau này, hồn chỉ thanh thản yên vui lúc tập trung khấn nguyện, Đoan không biết diễn tả thế nào để Luân hiểu về mối liên kết giữa Chúa và Đoan làm thức tỉnh tâm linh, là tấm gương trong suốt soi chiếu phần thánh thiện của hồn mình.
_ Chắc Luân không quên điều mà cách đây hơn một năm Đoan có nói đến? Về khuynh hướng sống…
Luân nhíu mày nhớ lại, rồi gật gật đầu :
_ Có, thỉnh thoảng Luân có nhớ việc này nhưng Đoan không nhắc lại nên Luân cứ nghĩ rồi cũng bình thường, đó chỉ là một ý tưởng mơ hồ chứ không là dự định tương lai.
_ Gần đây, Đoan lại cảm thấy ý tưởng này càng lúc càng rõ nét.
Những tia nắng còn vương vấn trên tàng lá thông ven hồ, có một loài chim nào bay vụt ngang buông tiếng kêu thảng thốt. Đoan bàng hoàng với nỗi lạc lõng bơ vơ vẫn thường có. Cảm nhận cơn xúc động lạ thường đó, im lặng, Luân lấy trong túi áo khoác gói thuốc lá và cái bật lửa, châm thuốc hút, một lúc sau, nhẹ nhàng hỏi :
_ Ngoài việc này, Đoan có chuyện gì buồn và cố chịu đựng một mình …
_ Không! Trái lại Luân à, chuyện gia đình bây giờ đã ổn nhưng chỉ tại Đoan rắc rối tự tra vấn mình nhiều quá, ngay cả về quá khứ còn như ám ảnh không rời tâm trí.
Luân thở ra, xiết những ngón tay Đoan, nói chậm.
_ Tuy biết chuyện gia đình Đoan nhưng Luân không rõ mọi chi tiết vì không dám tò mò, Luân hiểu đó là những gì rất riêng tư và dù sao chuyện đã qua từ lâu nhưng nếu Đoan muốn nói, Luân sẵn sàng nghe và nếu không thể làm gì, ít ra Luân có sự thông cảm.
Đoan cúi mặt một lúc lâu rồi ngẩng lên :
_ Không ai giúp được gì cho Đoan đâu, Đoan biết, ngay cả Luân.
Luân vẫn dịu dàng, kiên nhẫn :
_ Cho dù không ai giúp gì được, một khi nói ra xong, Đoan cũng sẽ nhẹ lòng chứ!
_ …
_ Luân nghĩ là một vấn đề thực tế luôn có cách giải quyết nhưng ám ảnh không phải là vấn đề vì nó không thực, do suy nghĩ vẩn vơ đấy thôi.
Đoan ngẩng lên, nhìn vào mắt Luân, ngập ngừng :
_ Đoan không biết phải gọi đó là gì, nhưng Đoan sợ hãi tất cả, ngay cả chính mình, nhiều lúc có một bóng đen dày đặc phủ lấp tâm trí như áp đặt nặng nề của số phận khiến Đoan phải nghĩ đến một lối thoát.
_ Lối thoát là khuynh hướng sống khác?
Đoan gật đầu. Luân im lặng trầm ngâm nhìn đốm lửa của điếu thuốc …. Ánh nắng mờ nhòa trong sương mênh mang trên mặt hồ. Cả hai lắng nghe tiếng piano với bản Tristesse của Chopin nơi máy nhạc đang vọng đến. Đoan chợt có cảm giác hiện tại này là không thật, Luân và khung cảnh, âm vang mơ hồ, buổi chiều lênh đênh trôi về miền xa tít tắp …
Một lúc sau, Đoan nén hơi thở rồi nói chậm, cố diễn tả :
_ Trong hồn Đoan, có lẽ từ lâu là cơn tâm bệnh, vết cắt mơ hồ nào đã dần rõ nét, Đoan đã sống và cưu mang nỗi khổ riêng cũng như nỗi khổ không phải của mình mà của những hệ lụy người thân và điều nặng nề đã trở thành mảng tối. Đoan cảm được có những thúc đẩy mình tìm đến với Ơn Gọi theo con đường sống như một cành cây hướng về phía mặt trời. Đoan cũng có thể sống khuynh hướng bình thường, vì thế trong Đoan như có hai con người, hai con người không thể hòa hợp với nhau vì mỗi con người có một định mệnh khác, một đời sống hoàn toàn khác nên Đoan khổ vì ở giữa, lưng chừng. Dù sao, Đoan đã vun trồng Ơn Gọi và cũng muốn dấn thân nên đã gặp Mẹ Bề Trên để xin đăng ký để học thêm với khuyng hướng tập tu. Ơn Gọi là điều màu nhiệm cho con người mình có được nhận định thiêng liêng và niềm tin sâu xa vào Chúa, nếu được Đoan sẽ …
Luân sửng sốt nhưng vội lấy bình tĩnh, nhíu mày, ngắt lời :
_ Đoan biết là sự tu hành có những khó khăn thử thách riêng chứ? Tuy không còn thuộc về đời thường nhưng người tu vẫn sống giữa đời mà phải hoàn toàn và mãi mãi làm chủ tâm trí mình để đảm nhiệm những nguyên tắc của kiếp tận hiến là điều lớn và khó nhất. Có nhiều người tưởng sẽ tu được nhưng rốt cuộc đã phải rẽ qua lối khác, phải hoàn tục đấy! Và họ lại tìm thấy hạnh phúc trong cuộc sống gia đình.
_ Chắc chắn là không phải ai cũng có thể đáp lại Ơn Gọi Luân à, nhưng nếu họ vui sống ngoài đời thì vẫn tốt. Riêng Đoan chỉ muốn học tập, cố gắng rất nhiều rồi mới biết mình xứng đáng được chọn hay không. Mọi điều chưa có gì là chắc chắn nhưng Đoan biết chỉ có niềm tin vào Chúa, Đoan mới tìm được ánh sáng cứu rỗi không ở phía ngoài mà ngay trong con người mình.
Luân đăm chiêu. Ngoài biến cố lớn về chuyện cha mẹ đều mất sớm, cuộc sống của Luân có chị Niệm và Đoan là một bù đắp, may mắn, ân huệ to tát. Và anh Tường, một người đàn ông tốt, trách nhiệm, thương Luân như em trai ruột. Tất cả đã quá quen thuộc từ những ngày thơ dại, từ khung cảnh, không gian sống, những mùa mưa nắng hay suốt tháng quanh năm chỉ có một mùa yêu thương, những người thân, trường lớp bè bạn, sách báo, âm nhạc, tranh vẽ và những tâm trạng, những suy tưởng … đã luôn rất đầy đủ. Tất cả được chuyên chở trên một con thuyền xuôi trôi trên một giòng sông êm như giòng đời bình lặng, không uẩn tình uẩn khúc và Luân đã luôn chấp nhận không thắc mắc vì có tình thương gia đình đã là một hạnh phúc vô giá. Luân chưa hề mường tượng đến một đổi thay nào. Thời gian phải có nhiều nhất cho việc học, đọc sách ở thư viện, những sinh hoạt với gia đình chị Niệm cũng là gia đình Luân, những lúc gặp bạn bè, ghé thăm Đoan thường xuyên, đưa Đoan ra ngoài, mỗi sáng Chủ Nhật đưa Đoan đi lễ và trong khi chờ Đoan ngoài cổng nhà thờ, Luân đọc một quyển sách mang theo, mỗi đầu tháng một lần đưa Đoan đi thăm mộ bố và thăm mộ cha mẹ mình. Mọi điều đã tuần tự đến như thế và sẽ tiếp tục như thế cho đến lúc được học xong, họ sẽ làm lễ thành hôn, Luân đã có ý xin anh chị cho theo Đạo …
Nhưng Đoan đã có những thay đổi trong suy tưởng và dần xa cách với Luân, với mọi người, với cả cuộc sống và những ngày tháng êm đềm để thu vào thế giới của riêng mình. Đoan đã luôn chăm ngoan học giỏi, bây giờ thấy mọi môn học trở thành độc điệu đến vô nghĩa và nỗi buồn chán như màn sương dày đặc che lấp hướng đi.
_ Đời sống gia đình, trường học, bè bạn và cả tình cảm của Luân không đủ nên Đoan muốn kiếm tìm điều khác nhưng ý muốn phá vỡ những gì đã hình thành làm Đoan sợ hãi hoang mang, phải không?
Cảm nhận được một chút trách móc trong giọng nói thân ái dịu dàng của Luân, tim Đoan se sắt ; sau một lúc im lặng, Đoan quyết định bày tỏ sự thật lòng mình, chậm rãi ôn hòa, cố tìm lời để giải bày :
_ Đoan luôn biết mình may mắn với những gì có được và nhất là đã luôn có Luân nhưng dạo sau này, càng lúc Đoan càng cảm thấy thiếu vắng một cái gì thật lớn lao, sự trống rỗng đó sâu rộng làm đau đớn vô cùng, khiến Đoan như chao đảo, hoang mang và khóc hoài thôi. Lúc đầu, Đoan tưởng đó là một bí ẩn sẽ không bao giờ khám phá, nhưng rồi với thời gian, Đoan dần hiểu tất cả đến từ mất mát đau khổ từ ngày thơ ấu, từ hoàn cảnh gia đình mà Đoan đã vùi trong trái tim mình, nhất là những gì mà Đoan cảm nhận được từ bố cứ như nỗi ám ảnh không rời.
Ánh mắt Đoan long lanh ướt nước nhìn lên, Luân xúc động, choàng tay qua vai người con gái, loay hoay tìm lời để xoa dịu bạn.
_ Hoàn cảnh của Luân không hơn gì Đoan, Đoan cũng biết. Lúc mẹ Luân mất, Luân đã bị khủng hoảng quay cuồng ra sao đến nỗi nằm liệt gần cả năm, Đoan quên rồi à? Chính vì thế Luân bị chậm một năm học.
_ Không, Đoan không quên, nhưng cảm nhận của mỗi chúng ta đều rất khác, cũng như Phúc, là em ruột, cùng cảnh ngộ gia đình nhưng Đoan biết nó sẽ trưởng thành và sống bình thường, nó may mắn hơn Đoan vì chưa biết suy nghĩ nhiều.
Im lặng một phút, Luân vén lại tóc cho Đoan, mỉm cười :
_ Luân nghĩ rằng mình luôn có thể lấp đầy sự trống trải bằng cách tự tạo hạnh phúc cho chính mình và cho người khác; môi trường sống nào cũng có những khó khổ với những điều kiện sống của nó. Mỗi lần trốn vào thế giới của sáng tạo, Luân thấy mình như được cứu rỗi, quên những điều bi quan. Viết một đoạn, vẽ một bức tranh … là được giải tỏa, là thấy nguôi khuây.
_ Đúng, nhưng điều áp dụng cho Luân lại khó khăn với Đoan vì Đoan chỉ có thể nguôi ngoai khi đặt hoàn toàn niềm tin vào Chúa, chỉ vượt qua buồn khổ với sự trợ giúp của Chúa, Đoan chỉ thích nghe nhạc nhưng không thích đọc tiểu thuyết, không lãng mạn và không biết sáng tạo nghệ thuật nên chỉ thích làm những việc thực tế với bổn phận. Lo cho em Phúc, đan xong một cái áo cho ai đối với Đoan là niềm vui …
_ Đan áo là việc thực tế đồng thời cũng là sáng tạo nghệ thuật đấy chứ nhưng chắc chắn là Luân phải chào thua việc này, chứng tỏ là mỗi người có khả năng riêng.
Đoan bật cười :
_ Luân nói thế thì chẳng có gì để bàn luận cả. Ai cũng có điểm hay điểm dở …
_ Chính vì thế đáng lẽ Đoan nên hài lòng với những gì còn đó và đừng để cho biến chuyển trong tâm hồn tác hại đến cá tính vừa thầm lặng vừa mãnh liệt của Đoan.
Đoan nhìn vào mắt Luân :
_Tính cách và nhân dạng con người khó xác định từ những gì tương phản. Con người chúng ta với bản chất tốt đẹp nhưng vẫn lạc lõng, mất hướng, sai lầm vì không có được niềm tin tuyệt đối. Luân cho Đoan biết ý kiến để Đoan được yên tâm. Mình phải nhìn thật rõ nhau vì từ lúc thật sự lớn lên, mỗi đứa có cách suy tưởng riêng cũng như thay đổi khó xác định. Đoan đã có cái nhìn khác và mới có thể cứu rỗi mình, đưa dắt mình ra khỏi vùng tối tăm đầy bất trắc.
_ Theo Luân thì cách sống nào cũng đẹp cũng hay nếu con người mình tốt, mình đã luôn tự nhiên sống và chẳng hề đặt câu hỏi nào cho đến bây giờ.
_ Đoan chỉ mong mỏi được như Luân thôi, để có thể vững mạnh trên đường đời.
Luân phá ra cười ngặt nghẽo :
_ Nhưng sự thật là Luân vững mạnh chính nhờ có Đoan, và Đoan cũng biết là chị Niệm thay thế cho mẹ Luân và Đoan là người quan trọng nhất đời Luân, nếu không Luân sẽ buông xuôi thê thảm như thế nào không thể biết. Ai là người có thể vững mạnh một mình? Cũng có thể có, nhưng rất ít. Chính vì không đủ sức để vươn lên một mình mà người ta phải cần sự hỗ trợ cho nhau, cụ thể là hai đứa mình cùng đi trên con đường, cùng nhìn về một hướng, mãi bên cạnh nhau và tiếp sức cho nhau thì chẳng còn phải sợ trở ngại nào trong đời.
Luân khôn khéo, ăn nói tháo vát mạch lạc, lập luận có cơ sở, không thể cãi lại, Đoan biết, tư lự nhìn vào khoảng không, Luân thôi cười, lấy vẻ nghiêm trang nhìn sâu vào mắt Đoan, hỏi nhẹ :
_ Đoan đừng ngại trả lời câu hỏi này nhé! Đoan có tin tưởng Luân không?
Đoan ngập ngừng rồi gật :
_ Có chứ! Luân biết mà, Đoan tin vào lòng tốt và sự chân thành của Luân nhưng không có nghĩa Đoan tin vào sự bất biến của lòng người với thời gian và biến động của cuộc sống.
Luân nhíu mày, giọng chậm và rõ :
_ Có nghĩa là Đoan nghi ngại rằng trong tương lai, Luân sẽ thay đổi về phương diện tình cảm? Và con người Luân sẽ khác đi theo chiều hướng xấu?
Đoan bặm môi, im lặng một phút rồi thở ra :
_ Đoan không hề nói thế! Theo ý Đoan thì trên nguyên tắc, Luân không khác đi, Đoan thì cũng vẫn thế nhưng chính đời sống và bao khó khổ khác mà chúng ta không thể lường trước sẽ làm ta thay đổi, chẳng hạn Đoan sẽ vì lạc lối mà làm những điều không tốt và sẽ bị Luân trừng phạt.
Luân ngạc nhiên nhưng bật cười, lắc đầu :
_ Tại sao Đoan phải suy nghĩ bi quan để tương lai bị đe dọa? Thế mà từ bao giờ Luân cứ tưởng mình học văn chương là hay lý luận. Nhìn xem! Đoan hoàn toàn vô tội nhưng Đoan cứ như tự buộc trước cho mình mọi tội lỗi thì đó chính là tìm cách tự làm khổ mình và thật vô lý. Đoan có làm lỗi gì chăng nữa Luân vẫn tha thứ và thương Đoan mãi mãi chứ tại sao lại trừng phạt? Tuy là con lớn và đã luôn có trách nhiệm với gia đình là điều làm Đoan chững chạc hơn bạn bè cùng tuổi nhưng mình đều còn trẻ, Luân hai mươi tuổi rưỡi và Đoan sắp mười chín, tuy chưa là hoàn toàn người lớn, dù tinh thần Đoan có già dặn hơn Luân, nhưng Đoan nghĩ ngợi như người lớn tuổi với bao thắc mắc hoài nghi, để làm gì? Hoàn cảnh gia đình của cả hai đứa mình vốn không hoàn hảo, tại sao mình không cứ lo học cho tương lai và vui sống là đủ? Theo Luân, đường đời luôn nhiều trắc trở và có những lúc người ta gặp nhiều điều không vừa ý, nhưng việc chưa đến thì tự dằn vặt để được gì? Tuổi trẻ của mình tuy có những vấn đề nhưng không phải là trầm trọng. Và tại sao càng ngày mình càng buồn hơn thay vì sống tự nhiên, cứ say đời mặc cho mọi sự đến đâu đâu sẽ giải quyết đến đó? Luân chỉ ước mơ điều có thể thực hiện được, đơn giản thôi, đó là tụi mình sẽ có đời sống hạnh phúc như chị Niệm và anh Tường. Và nếu có thể, mỗi người nên có những niềm vui nhỏ của riêng mình, mỗi người cứ giữ cho riêng mình một góc vườn tâm linh mà người kia tôn trọng.
Nắng như đang chen vào trong những tàng lá, những điều lạc quan Luân vừa nói thật có lý! Nhìn một bầy chim sẻ trên cành vừa vụt tung cánh bay rộn rã trong tiếng gọi nhau cuống quýt, Đoan nhoẻn cười để lộ cái má lúm đồng tiền mà Luân thấy đó là cái đáng yêu nhất đời, nói nhỏ :
_ Không đơn giản thế đâu vì … Luân khác anh Tường và Đoan cũng không giống chị Niệm cơ mà.
_ Đồng ý! Nhưng cơ bản của một gia đình hạnh phúc là vậy, đương nhiên là có những chi tiết khác biệt của từng hoàn cảnh thì mình cũng chấp nhận được chứ! Theo Luân thì sự tuyệt đối không ngự trên mặt đất này, chúng ta nên chấp nhận sự tương đối. Tất cả những điều đó là giấc mơ rất bình thường của một cuộc sống bình thường.
Im lặng trùm xuống, Đoan băn khoăn rồi nói nhỏ :
_ Cuộc sống bình thường là sự mời gọi của thế gian dường như không thích hợp với một số người mang tâm hồn thánh thiện, vẫn có những ai đó may mắn có lời mời gọi của Chúa cho được tham dự vào tình yêu của ngài. Luân nói đúng! Sự tuyệt đối không có trên mặt đất và trong đời này, chúng ta chỉ có thể tìm thấy sự tuyệt đối trong tình yêu của Chúa.
Luân mỉm cười nhìn sâu vào mắt Đoan, xiết chặt những ngón tay nhỏ nhắn, giọng nói ôn tồn :
_ Nếu thật sự Đoan xứng với Ơn Gọi, Mẹ Bề Trên sẽ trả lời nhưng theo Luân biết, người được gọi thì nhiều nhưng sau quá trình dự tu, người được chọn luôn rất ít. Đoan cứ yên tâm, mọi điều tùy thuộc vào ý chí của mình nhưng chúng ta còn quá trẻ và còn cần hoàn thiện hơn sự khám phá cũng như nhận thức về thế giới bên trong con người mình cũng như những gì ở thế giới bên ngoài. Mình sẽ phải giúp nhau để cùng sống tốt hơn là điều quan trọng nhưng Luân không lo sợ gì cả khi biết rằng nhận thức con người bé nhỏ của mình được hướng dẫn bởi ánh sáng của sự thật. Cho đến bây giờ, mình đã sung sướng với những gì đơn giản thơ mộng như chuyện cổ tích và phải cố giữ gìn cái may mắn có được.
Đoan không cãi được vào đâu nên im lặng, ngẫm nghĩ. Vẫn lạc quan trong hy vọng với một chút thời gian, Đoan sẽ nhanh chóng thoát ra khỏi những xáo trộn này, vì Đoan còn hoang mang nên chưa tìm thấy sự hòa hợp yên bình với chính mình. Luân lại cười, vòng tay ôm qua vai Đoan, hôn nhẹ lên má, thân ái dỗ dành :
_ Suy nghĩ nhiều quá sẽ chóng già đấy cô bé à, hay từ nay Luân sẽ gọi Đoan là “ cô bé người lớn ” cho Đoan vui nhé!
Đoan chúi đầu vào ngực Luân nũng nịu nhưng vờ nói giọng nghiêm trang :
_ Luân cũng có thay đổi và người lớn hơn với thuốc lá và rượu, rồi gì nữa … à bây giờ lại biết khiêu vũ cơ mà!
Luân vẫn cười, vui vẻ nhận lỗi :
_ Ừ đúng, Luân thay đổi theo chiều hướng khác nhưng Đoan yên tâm, được anh Tường cho phép Luân mới bắt đầu hút thuốc từ vài tháng nay nhưng ít thôi, uống chút thôi cho đời bớt tẻ nhạt í mà. Dù sao con trai cũng nên biết mấy thứ đó vì ngồi một đám với nhau, đứa nào cũng phì phèo nhâm nhi mà mình cứ trơ ra thì cũng hơi kỳ. Nhưng thú thật là Luân thích uống với Toàn, nhà Toàn thoải mái, luôn có rượu Tây, mỗi lần Luân đến là hai đứa khề khà một ly cho ấm áp. Còn khiêu vũ thì có gì là xấu? Ai không thích đong đưa theo điệu nhạc, trừ những bức tượng?
(Còn tiếp)
