_ Thục Đoan!
Đoan quay lại, ngẩn người, nhíu mày lúc nhận ra người đàn ông trẻ : Toàn đang tiến đến với một nụ cười thật dễ mến, vóc dáng ung dung nhàn nhã … Giống bác sĩ Hải, Toàn cao ráo thanh lịch, gương mặt và cử chỉ điềm tĩnh, thuộc giòng dõi quý phái nhưng tính cách đơn giản thân thiện, cả hai anh em đều tạo cho người chung quanh một cảm giác dễ gần. Toàn có đời sống nội tâm trầm lặng kín đáo trong khi anh Hải cởi mở hơn. Từ lúc ở đây, hình như người bạn Toàn mến thích và hay thường gặp chỉ là Luân.
Đoan bối rối không biết phải phản ứng thế nào …
Con trai út của một gia đình trí thức giàu sang ở Sài gòn, ngoài cơ ngơi ở đây, họ còn sở hữu thêm nhà cửa ở Nha Trang, Đà Lạt. Tầng lớp này luôn có con em đi du học, có một phần gia đình sống ở Pháp, ở Mỹ, và đó là những người đi ngoại quốc như đi chợ.
_ Anh ngồi trong quán bên kia đường, thấy Đoan đi ngang qua, có vẻ không vội vã nên có ý muốn nói chuyện với Đoan một chút. Tại sao Đoan có vẻ ngại?
Toàn bình thản tự nhiên nhưng Đoan mất bình tĩnh, cảm thấy hai má nóng ran và chân bước luống cuống, ấp úng nói :
_ Tại vì … Đoan không biết … nhiều khi Đoan thích đi một mình thôi.
_ Ai cũng có lúc cần được một mình, anh hiểu chứ, nhưng ngay bây giờ nếu anh xin phép đi về cùng, Đoan nghĩ sao?
Giọng Toàn đầm ấm bao dung và ánh mắt êm ả, Đoan ngại ngùng không biết nói sao, cắn môi im lặng.
Rồi hỏi một câu ngớ ngẩn :
_ Anh đi về nhà bây giờ à?
Toàn cười :
_ Thành phố này thật lạ, đường vòng vo lên xuống nhưng quanh quẩn mãi rồi cũng tìm được lối về. Anh muốn để Đoan được thoải mái nhưng khúc đường trước mặt hơi vắng vẻ, có lẽ anh nên đi cùng rồi lúc cách nhà Đoan khoảng một trăm mét, anh sẽ để Đoan một mình.
Chợt phát hiện từ lúc rời nhà thờ, vừa đi vừa nghĩ ngợi, Đoan đã rẽ vào một lối vòng quanh đồi vắng có hai hàng cây từ khu Mai Anh về, đáng lẽ đi ngang khu phố khá đông người như mọi khi, Đoan bâng khuâng chỉ muốn tìm yên tĩnh để suy nghĩ về buổi nói chuyện với Mẹ Bề Trên thêm lần nữa, về những lời khuyên của Mẹ.
Họ đi trên một con đường thật yên tĩnh chỉ dành cho những đôi tình nhân đi dạo, chiều nay càng im vắng thơ mộng cho từng cơn gió mơn man trên làn tóc … Đoan im lặng, càng bối rối lúc Toàn bước cạnh và rất gần …
_ Đoan đừng ngại gì cả, anh hiểu rằng … Anh muốn nói anh rất thích Luân vì hợp chuyện và Luân cũng hay tâm sự với anh về Đoan.
Đoan gật nhẹ đầu :
_ Đoan cũng biết anh thân với Luân …
Cố nghĩ mình xem Toàn như người anh nhưng Đoan cảm thấy không hoàn toàn chân thật với lòng.
Làn sóng dịu trong mắt Toàn như đoán biết một phần tâm trạng của Đoan. Ý nghĩ người con trai khác biệt từ gốc gác, sang giàu trưởng giả cho đến tính cách lịch thiệp ôn hòa trong từng lời nói, cử chỉ … có thể hiểu tâm tư mình khiến Đoan bàng hoàng, và hơn thế nữa, không thể lầm lẫn, anh không ngần ngại lộ vẻ yêu mình qua ánh mắt dù đã biết ngay từ đầu chuyện mình với Luân. Nhưng tất cả sẽ chỉ tạo thêm phức tạp khổ não trong khi ta đang cần trốn chạy, vượt thoát khỏi chính mình và mọi hệ lụy của số kiếp ; tốt hơn hết là phải giữ vững tư tưởng của mình với thật nhiều ý chí.
_ Đoan lại nghĩ gì thế?
Giọng của Toàn rất trầm bên tai, Đoan giật mình, đỏ mặt ấp úng :
_ Không … anh! Đoan … đâu có nghĩ gì đâu?
Toàn mỉm cười, ánh mắt dịu và sâu sau làn kính thủy tinh lóng lánh vì nắng, tia nắng vừa xuyên qua làn mây dạt bay tan loãng theo chiều gió tạt nhưng trong phút chốc, những vạt mây khác lại trôi nhanh về, trải rộng …
_ Đoan lúc nào cũng trầm tư nghĩ ngợi, anh ít thấy ai còn trẻ mà có vẻ chững chạc như thế.
Cô gái thở nhẹ ra, ngước nhìn trời, giọng nói không âm sắc :
_ Có lẽ do hoàn cảnh sống, trách nhiệm thôi anh Toàn à, từ bé Đoan đã như thế.
Đoan bặm môi, tim nhói đau và chợt muốn khóc. Càng khép mình vào cô đơn với nỗi niềm riêng, ta càng cần được bày tỏ với một ai đó về tâm tư mình.
_ Tuy thế Đoan vẫn có quyền vui sống bởi sau này sẽ có bao ưu tư khác, mình nên tận hưởng tuổi trẻ hiện tại đã.
Toàn đốt một điếu thuốc. Đoan nhìn người con trai qua làn khói mờ, vẻ điềm đạm, chững chạc và dễ thông cảm. Đoan biết tại sao mình thích nói chuyện với chàng mỗi lần gặp nhau. Toàn trưởng thành không do hơn hẳn Luân hai tuổi, cũng không do trải nghiệm sống mà do cách suy tưởng và hiểu biết từ những suy tư nghiên cứu về tâm linh.
_ Đoan cũng rất muốn được vô tư vui hưởng tuổi trẻ như các bạn, nhưng từ nhỏ, Đoan đã chỉ luôn vui gượng rồi lại trở về với những suy nghĩ dằn vặt của riêng mình.
_ Anh nghĩ có nguyên nhân sâu xa nào đã tác động đến tâm lý của Đoan vào thời thơ ấu chăng?
Toàn trầm ngâm và Đoan muốn tự chủ nhưng có điều gì thôi thúc và chợt như khát khao muốn được giải bày.
_ Có lẽ lỗi tại chính Đoan cứ ở trong cõi riêng của mình, chỉ vì Đoan lạc lõng giữa đám đông và sợ hãi về tương lai bất định …
Đoan ngập ngừng với ý nghĩ có nên tỏ lộ thêm hay không trong khi giọng Toàn bình thản :
_ Đoan có nói chuyện này với Luân chứ?
_ Vâng, một phần thôi nhưng Luân ở vị trí khó khăn để có thể hiểu hoàn toàn và Đoan rất sợ Luân buồn, bị chia trí không học được.
_ Anh biết. Luân mong muốn một tương lai đã hoạch định phải được tiếp tục xây đắp và cuộc sống yên ấm như gia đình anh Tường chị Niệm, anh Hải chị Ngân, đó là mẫu đời sống tốt đẹp và Luân hoàn toàn có lý. Không gì có thể hơn được một mái ấm gia đình cho ta hạnh phúc bền vững.
Đoan mở lớn mắt nhìn Toàn :
_ Còn anh? Anh không muốn được thế sao?
Toàn mỉm cười, ánh mắt sáng lên, giọng nói vẫn ngọt ngào ấm áp :
_ Anh có nghĩ đến điều này chứ, nhưng anh không vội và cạnh đó, anh thường bị lôi cuốn bởi những bí ẩn khác của cuộc đời, với anh, thanh tao và quyến rũ hơn nhưng có thể nhiều uẩn khúc và nguy hiểm hơn nhưng mỗi điều cũng như mỗi cách sống đều có nét đẹp và giá trị riêng của nó.
Đoan im lặng một lúc, suy nghĩ về điều Toàn vừa nói và hỏi, chợt cảm thấy bạo dạn hơn trong lúc Toàn vẫn giữ vẻ tự nhiên.
_ Thật sung sướng khi có nhiều lựa chọn, và anh có quyết định cho tương lai chưa?
_ Chưa Đoan à, mỗi quyết định dù nhỏ cũng là một cuộc phiêu lưu nên quyết định lớn là dấn thân trên một con đường xa lạ sẽ là một chuyến đi vô cùng mạo hiểm. Anh chưa biết sợ những bước chân lỡ làng vì chưa từng dấn thân, chính vì thế anh mới tò mò muốn được khám phá những chân trời lớn rộng khác nhưng còn phải đợi một thúc đẩy nào đó mà anh chưa rõ. Cho đến bây giờ mọi điều còn như những giấc mơ nhưng vì thế mà anh hạnh phúc.
Mây giăng khắp trời … Đoan ngước nhìn, ngơ ngẩn, vũ trụ cao rộng thênh thang kia với bao điều đẹp đẽ không bao giờ gần với tầm tay, Luân đã luôn yêu quý vòm trời bé nhỏ thân thương thuộc về mình. Đoan mỉm cười. Dù hướng nội và yêu thích nghệ thuật, Luân vẫn có khuynh hướng sống cho thực tại.
_ Những giấc mơ của anh chắc là đẹp lắm?
_ Mỗi giấc mơ là một bí mật, có thể rồi một ngày anh sẽ nói với Đoan. Còn Đoan cũng thế chứ? Anh nghĩ mỗi người đều có những bí mật của riêng mình.
Đoan đăm chiêu, giọng nói thoáng buồn :
_ Đoan thì chỉ toàn là mộng dữ, không có gì là đẹp nhưng bí mật thì rất đúng.
Thoáng ngạc nhiên nhưng ghi nhận ngay vẻ tư lự trong mắt cô gái, Toàn nghiêm trang :
_ Anh đang nghĩ … Những giấc mơ và ám ảnh là ở ngoài lý trí, từ linh cảm … Anh thắc mắc, vì tuổi của Đoan đáng lẽ phải toàn là những giấc mơ đẹp chứ, nhưng nếu đó không phải là điều Đoan muốn giữ riêng tuyệt đối, có thể một ngày nào Đoan sẽ nói với ai khác chăng?
Đoan lắc đầu, buồn bã :
_ Đoan nghĩ rằng không nên nói với ai về những cơn mộng không có gì là đẹp, có lẽ mãi mãi, nó cũng sẽ chỉ thuộc về Đoan mà thôi.
Toàn im lặng suy nghĩ. Cô bé yêu kiều, hiền thục, thông minh trầm lặng, tâm hồn ngọt ngào như thế tại sao lại bi quan và lạc lõng. Tại sao nàng có vẻ nghi ngại lẩn tránh mọi người và xa lạ với cõi đời? Người ta không thể có nỗi đau mà không thương tích. Ánh mắt trong sáng này có thể nào phản chiếu tâm hồn đầy bóng tối đến sâu thẳm? Luân có vẻ không biết rõ tâm tư của nàng … Toàn giữ bình thản dù trong trí gợn lên điều lạ lùng chưa nhận thức được rõ là gì.
_ Đoan cứ tạm giữ riêng cho mình tất cả, cho đến lúc nào cảm thấy tin tưởng hoàn toàn một ai và thấy cần tỏ lộ để nhẹ vơi, Đoan có thể nói. Vì một người trẻ sống khép kín trong thế giới riêng của mình sẽ phải tự tạo một bức tường để che chắn và sẽ mau cằn cỗi Đoan ạ!
Đoan xúc động, cảm thấy Toàn thật dễ gần và đầy thông cảm, biết nghe chuyện khiến lòng mình như dịu hẳn đi nhưng chỉ thầm mang ơn và nhìn Toàn bằng ánh mắt hiền lành, không nói gì được hơn.
Vài giọt mưa nhỏ rơi lác đác trên tóc, hoang mang thầm biết mình như muốn tiếp tục bước cạnh Toàn. Những bước chân của cả hai như chậm lại từ nãy, Đoan ngẩng lên, kêu khẽ :
_ Trời mưa thật rồi! Đoan không có dù, chắc phải kiếm chỗ trú đâu đó một tí, chờ tạnh mới về được.
Toàn mỉm cười :
_ Mình đang đi trên đường hướng đến dốc về nhà anh, đúng hơn là nhà anh chị Hải. Đoan cũng mỏi chân đấy, anh mời Đoan vào nghỉ một lát, đi mau một chút là sẽ tránh được cơn mưa này. Đoan đừng ngại, tạnh mưa anh sẽ đưa về.
Đoan khẽ gật đầu, thoắt hơi rùng mình bởi trời đã lạnh hẳn đi, Toàn nhìn cô gái bằng ánh mắt che chở, mỉm cười khi thấy chiếc khăn quàng mỏng màu trắng của nàng vờn bay vướng nhẹ qua bờ vai mình.
Sau khi rời con đường nằm dọc gần như song song với đường phía dưới hồ nước, cả hai cùng bước lên triền dốc thoai thoải im vắng thơ mộng, dắt lên căn biệt thự màu trắng thanh lịch nằm yên lặng trên cao mà từ đó, mỗi sáng, khi sương mù tan, người ta có thể nhìn toàn cảnh hồ nước êm đềm với những hàng thông được trồng quanh và xa hơn, phía bên kia là ngọn đồi cỏ mượt … Họ im lặng, dưới những giọt mưa rất nhẹ đang bay theo chiều gió lộng, Đoan bâng khuâng nhìn những cánh hoa Forget Me Not màu tím nhỏ mong manh lả lơi bên hai bờ cỏ tiên, trái tim như run lên, không hiểu được tại sao mình có cảm xúc kỳ lạ này. Một người con trai như Toàn thì khó khăn gì để có người yêu tuyệt vời? Vậy thì Toàn thích mình ở điểm nào? Hay thích chỉ để mà thích và không vì sao cả? Khi anh biết chuyện của mình và Luân … Nhưng anh không có vẻ như thế, qua ánh mắt nói rất nhiều mà ta chỉ có thể đoán được một phần.
Và tại sao tâm trạng ta bứt rứt thế này? Thật mâu thuẫn khi ta đã luôn thương yêu Luân đến mức nào mà giờ đây còn giao động, xao xuyến vì người khác. Cuộc sống trầm lặng bình thường từ bao giờ cho đến dạo sau này, tất cả đều vẫn trôi đi êm ả, chỉ có tâm tư ta là xáo trộn vì bao điều mà giờ đây còn thêm khúc mắc thì chỉ dấn bước sâu thêm vào khổ lụy.
Chị người làm chạy ra mở cổng, cúi chào, họ bước qua khu sân vườn phía trước nhà trồng nhiều cây và hoa ; Đoan ngửi thấy hương thơm của hoa Mimosa thoảng nhẹ. Bên trong, Đoan ngỡ ngàng nhìn căn phòng khách khác biệt, lịch sự rộng rãi, thoáng và ít đồ đạc, có nét cổ điển và ấm áp với cái lò sưởi và bộ salon bằng da màu vàng sậm, trên bàn thấp là bình hoa, một loại hoa thật đẹp và lạ mắt mà Đoan không hề biết, trông giống hoa Marguerite nhưng màu tím nhạt, nhỏ hơn và những cánh hoa dày hơn, phía góc trái là một tủ nặng trang trọng bằng gỗ bóng lên màu cánh dán, kiểu cổ xưa và phía trên có rải rác vài khung ảnh gia đình có vẻ được chụp từ đã lâu, ở một bên là bình hoa Lys màu trắng, những hoa này tươi mới, vươn cao, kiêu sa và thanh lịch ; trong góc bên cửa sổ có màn xanh rêu là chiếc piano à queue lớn, sang trọng và rất đẹp, bóng đen. Chiếc đàn của mẹ Đoan là loại nhỏ bình thường. Đoan ngây người nhìn những bức tranh lớn treo trên tường, được mang về từ ngoại quốc về, cảnh sắc u trầm đẹp lạnh lùng, hiu quạnh, lãng mạn xa xăm thật khác lạ so với những phong cảnh êm ả ngọt ngào, thân tình gần gũi của quê hương mình. Bức họa cảnh biển lạnh với những ngọn sóng cao mùa bão khiến Đoan mường tượng một phong cách sống thật cô đơn nhưng đầy bí ẩn quyến rũ. Vũ trụ có quá nhiều điều ta chưa hề biết đến và cũng không có điều kiện để khám phá …
Không xa cái đàn là dàn máy nhạc và một tủ sách quý được sắp xếp một cách mỹ thuật … Cách sống của gia đình Toàn mang vẻ tây phương, tính cách trưởng giả nhưng sao anh thật đơn giản và dễ gần, tâm hồn anh là một hòa điệu tuyệt vời của hai nền văn hoá.
Lúc họ ngồi ở salon, bên ngoài, mưa bắt đầu rơi nặng hạt, chị người làm vội thêm củi vào lò sưởi. Đoan chống tay lên cằm mỉm cười bâng khuâng nhìn ánh lửa bùng lên, màu lửa đỏ đam mê rực rỡ mạch sống lạ lùng, mùi vị củi cháy gay gay nồng nồng … Khoảng sáng bập bùng vàng vọt mong manh phủ lên chỗ họ ngồi, tiếng tí tách reo vui của lò sưởi như âm điệu hạnh phúc gia đình … Đoan cảm thấy lòng thật êm đềm, dễ chịu trong khuôn viên sống ấm áp này.
Có tiếng Toàn hỏi Đoan muốn uống gì, Đoan ngước lên, nhớ đến Luân, chợt nghĩ mình đã chưa bao giờ có ai săn sóc nước uống ngoài Luân và việc này như độc quyền của người mình yêu dấu. Luân đang vùi đầu học hay vẽ, hay làm thơ cho ta những lúc trời mưa thế này? Tội nghiệp Luân! Một thoáng băn khoăn, lòng Đoan chùng xuống, áy náy buồn rầu.
Toàn nhắc lại câu hỏi, vẻ kiên nhẫn, ánh mắt như có làn sóng êm ả khi thấy Đoan ngơ ngác, trả lời nhỏ nhẹ :
_ Anh cho Đoan cà phê sữa là được. Đoan cám ơn anh.
Toàn gật đầu rồi đi vào bếp, cà phê đã có sẵn, rất nhanh chóng trở ra với một nụ cười, trên tay là một khay bằng gỗ :
_ Tự tay anh pha đây, Đoan thử uống xem!
Đoan khuấy nhẹ tách cà phê sữa nóng thơm nồng, nâng lên nhấp một ngụm, mỉm cười nói nhỏ :
_ Ngon lắm anh ạ, Đoan cám ơn anh nhiều.
_ Anh chỉ mới tập sự thôi, chắc phải cố thêm.
Rồi Toàn im lặng với tách cà phê đen của mình, đốt một điếu thuốc, nhìn ra cửa sổ, mưa tuôn ròng, những sợi mưa chảy dài, lã chã, có sợi như đứt đoạn trên khung kính giá băng. Hồn gợn lên nỗi bâng khuâng, có cảm giác giữa họ, khoảng cách như đang dần được xóa nhòa, Đoan biết những rung động trong tim mình rất khác, không phải như bên cạnh Luân đã thân quen. Nét quyến rũ trầm lặng, bình thản, đầy tin tưởng nơi Toàn gợi lên trong hồn Đoan một tình cảm hoàn toàn lạ lùng và Đoan thầm biết trái tim mình đang run rẩy như chiếc lá non trong gió bão, rồi thoáng lo sợ, mong mỏi có một điều gì xảy ra khiến mình có lý do để muốn đứng lên cáo từ. Mưa hãy ngừng rơi cho ta về hoặc có khi nào Luân ghé đến đây? Cố gắng trấn tĩnh, Đoan nói vu vơ :
_ Cũng may chứ không là mình sẽ phải chạy tìm chỗ trú, lúc đi Đoan cứ nhìn trời và đoán chiều nay sẽ không mưa. Thời tiết dạo này bất thường quá!
Toàn gật đầu, nhìn về phía để chiếc đàn :
_ Đoan đừng lo, trời xám thế này tưởng mưa lâu nhưng cũng sắp dịu thôi, mình có thời gian để nói chuyện và giải trí một chút rồi anh đưa Đoan về. Bây giờ Đoan thích nghe nhạc hay nghe muốn nghe anh đàn?
_ Anh đàn piano à? Đoan tưởng cũng như Luân, anh thích guitare …
Đoan thoáng ngạc nhiên, đã chuyện trò với nhau vài lần, chưa bao giờ Toàn nói về việc này. Toàn cười :
_ Không tệ lắm, đàn này là của chị Ngân, anh dùng ké thôi, đàn riêng của anh để ở Nha Trang ; mỗi lần, tự dưng anh muốn dạo vài khúc thì có cảm tưởng là đàn của mình đang nhớ mình. Anh không quan trọng lắm về kỹ thuật dù đã phải học khổ sở bao nhiêu năm, việc đàn hay hoặc dở vì thật là do tùy cảm hứng rồi cũng do tùy người nghe nhận xét ; nếu Đoan thích, anh thử xem sao nhé!
Đoan đồng ý ngay, mắt long lanh, nét mặt tươi hẳn, và Toàn đứng lên, đến ngồi trước đàn một cách tự nhiên thoải mái, những ngón tay dài thon bắt đầu lướt nhẹ trên phím.
Tiếng piano ngân lên, khúc nhạc đầu tiên Đoan nhận biết vì mẹ cũng thường đàn, đó là một Nocturne danh tiếng của Chopin, rất đẹp và buồn, có lúc như rời xa cõi thực, điệu nhạc đưa những người yêu nhau và cõi mộng ảo hoang đường cho đến khi tuyệt vọng vì mất mát. Đoan mỉm cười nghĩ đến mẹ dạo sau này, tối nào cũng đàn say mê, hạnh phúc đã ngự trong trái tim từ tình yêu của bác Hữu.
Đoan đã luôn thầm tiếc lúc mình còn bé, mẹ quá cực nhọc và tinh thần căng thẳng nên đã không thể dạy đàn cho con, lúc sau này, mẹ có ý cho Đoan học thầy ở ngoài nhưng rồi Đoan không còn cảm thấy cần thiết nữa cũng như trở nên hờ hững với mọi điều khác. Dù vậy, tiếng dương cầm là âm thanh tuyệt vời mà Đoan vẫn luôn yêu thích và có thể nghe thường xuyên.
( Còn tiếp)
