Cơn mưa đổ xuống lúc Đoan vừa ra khỏi nhà, vội mở dù giương lên rồi bước nhanh, hướng về nhà Hoàng Yến. Vừa đi vừa nghĩ ngợi mông lung, rồi thầm mong Yến có nhà, nếu không, chắc sẽ đi vòng ra phố mua quyển sách rồi tính sau.
Lúc Đoan đến nơi, mưa đã ngưng ; gấp dù, Đoan nhón chân nhìn qua hàng rào cổng … Căn biệt thự lớn với vườn hoa trong mùa nở những đóa hồng diễm lệ nổi bật bên những loài hoa khác như hoa Marguerite, Cosmos, Pivoine … nhưng không thể quan tâm hơn về điều này, vừa thấy bóng cô bạn đang ở trong phòng khách, Đoan vội cất tiếng gọi, Hoàng Yến ngoảnh nhìn, mừng rỡ, reo lên rồi chạy ra mở cổng.
Đoan nhìn gương mặt cô gái đầy đặn, trắng hồng xinh tươi, mái tóc ngắn và hai mắt sáng linh động, vóc dáng khoẻ mạnh thể thao vì Yến còn là một tay đánh pingpong có hạng của giới trẻ thành phố.
_ Yến cũng định chiều tối qua thăm bạn đấy chứ! Sao thấy hồi này Đoan có vẻ bận lắm …
Để chiếc dù ướt ở góc sân, Đoan theo Yến vào phòng khách.
_ Tuy có bận hơn trước nhưng Đoan thu xếp cũng được thôi, tự nhiên hôm nay muốn ghé Yến một chút, may mà bạn ở nhà. Đang làm gì thế?
Hoàng Yến cười thật vô tư :
_ Mới nấu xong nồi chè xôi nước, hồi này rảnh là Yến thích làm bếp. Đoan vào chơi, tụi mình cùng ăn nha! Hồi nãy mưa dữ quá hả?
_ Tạnh ngay thôi, ngày nào không mưa rào?
Hoàng Yến nói nhanh :
_ Đoan ngồi đi, chờ chút, Yến vào bếp lấy chè, mình ăn ngay cho nóng.
Trong phòng khách rộng, ngồi nơi chiếc Sofa bằng da sang trọng màu cánh dán, Đoan nhìn vơ vẩn những bức tranh treo trên tường, lòng bỗng nhẹ hẫng, không còn băn khoăn, có cảm giác đối diện với Hoàng Yến, tất cả sẽ trở nên đơn giản dễ dàng và điều muốn nói cũng là một việc gần như đương nhiên … Cô bạn gái như ánh mặt trời vén lên màn sương mù huyền thoại, lạc quan và sống chân thành với từng phút giây hiện tại, nàng hồn nhiên, không hề thắc mắc hay đòi hỏi mà tiếp nhận, vâng chịu mọi điều đến một cách tự nhiên như thể tất cả đã được định đặt bởi Thượng Đế.
Đoan cúi xuống, đan những ngón tay vào nhau, thầm nhớ những năm tháng tuổi nhỏ đã cùng bên bạn, rất nhanh, lớn lên, mỗi đứa đều có cá tính riêng biệt và hướng sống hoàn toàn khác … Khác với Đoan sâu sắc và trầm lặng, khép kín, Hoàng Yến linh động, cởi mở, thông minh và dễ sống. Sau này, Đoan ghi nhận rằng với nhiều đức tính, Yến sẽ trở thành người phụ nữ tốt và mang đến hạnh phúc cho đời sống hôn nhân. Một người cùng chung sống với cô nàng sau này chắc sẽ có cả cuộc đời nhẹ nhàng êm đẹp.
Nhanh chóng trở ra với một khay nhỏ có hai bát chè bốc khói và hai cốc nước lọc, Hoàng Yến nhìn Đoan tươi cười. Đoan kêu khẽ :
_ Thơm quá đi thôi!
Hoàng Yến đặt khay xuống bàn thấp rồi trao cho Đoan một bát nóng hổi … Đoan cầm thìa lên, nhìn bạn :
_ Cám ơn Yến, sao mà bạn đảm đang thế?
Hoàng Yến lại cười vô tư :
_ Có gì đâu, món này hơi mất thời giờ chút thôi nhưng dễ làm mà, trời mưa ăn chè nóng là sướng nhất. Nhà Yến đứa nào cũng hảo ngọt. Thôi mình ăn, Đoan!
Cả hai cùng bắt đầu thưởng thức từng miếng bột nếp mềm dẻo bọc nhân đậu xanh, mùi gừng, nước dừa và những hạt mè rắc bên trên thơm tho hấp dẫn. Đoan khen ngon rồi mỉm cười chợt nghĩ đến Luân không thích lắm những món ngọt.
_ Đoan nghĩ gì mà cười vậy?
_ Luân. Anh chàng chỉ thích cái gì đăng đắng thôi thế mà đi chơi với Đoan cũng chịu khó uống cà phê sữa.
_ À … Luân chiều chuộng Đoan quá nhỉ! Hai người thật dễ thương. Anh chàng có vẻ trách nhiệm đấy chứ! Dạo này mối liên hệ vẫn tốt đẹp mà! Bọn này đang chờ uống rượu đấy!
Hoàng Yến chớp nhẹ đôi mi, một thoáng khác lạ trong giọng nói. Đoan mỉm cười :
_ Vẫn bình thường nhưng dạo này Luân bận học nhiều lắm, cả tuần không thấy mặt mũi đâu! Bởi Đoan cũng có sinh hoạt của mình.
Hoàng Yến ngẩn người :
_ Ừ nhỉ, môn Hán Việt quá phong phú, phải chăm lắm đấy, Luân cũng có sở thích kỳ lạ chứ nhỉ? Yến bên Anh Văn cũng không đến nỗi nào. Còn Đoan, có khó khăn gì quá không?
Đoan ngừng ăn, nhìn Hoàng Yến, ánh mắt hơi khác thường :
_ Đoan cũng bận rộn lắm vì đang có thay đổi.
_ Về ngành học hay cái gì khác?
Đáng lẽ vào Sư Phạm ban Toán nhưng Đoan đã xin phép mẹ làm thỉnh sinh ngoại trú một năm ở dòng Nữ Tu Bác Ái để học hỏi một số điều căn bản về đời tu hành, để hiểu biết hơn về lời gọi của Chúa và vun vén cho đời sống thiêng liêng của tinh thần, rèn luyện những kỹ năng cần thiết, học Giáo Lý và Ơn Gọi, rèn luyện thêm tiếng Việt, tiếng Pháp, tiếng Anh, tham dự vào đời sống Thỉnh viện với những sinh hoạt ngày Chủ Nhật, gặp gỡ những người trẻ khác có cùng một chí hướng. Sự bận rộn của quá trình này để có được mối tương quan gần gũi hơn với Chúa, có được hiểu biết phân định về Ơn Gọi từ lâu được ấp ủ khiến Đoan cảm thấy không còn chông chênh, ngày càng nhìn rõ hơn hướng đi cho đời mình.
Sững sờ, im lặng rất lâu, không biết nói gì, nhìn gương mặt Đoan bình thản với vẻ cương quyết, Yến đoán rằng lựa chọn này từ những suy nghĩ đã chín mùi. Đoan mỉm cười hỏi :
_ Yến nghĩ hướng sống của Đoan là tốt chứ?
Hoàng Yến lắc nhẹ đầu, một lúc lâu sau, nói rất nhỏ, có ý trách móc :
_ Theo những gì Yến biết thì Đoan không bao giờ nông nổi cả, nhưng quyết định đó có thể là Đoan hơi … ích kỷ không? Mẹ Đoan và em Phúc thì sao?
Đoan xoay cốc nước trong tay, ngước nhìn lên trần nhà, thở nhẹ ra :
_ Mẹ Đoan sẽ ổn vì đã gặp một người tốt, em Phúc rồi cũng lớn … như thế là được rồi, Đoan yên tâm và nhất là với gia đình, đã chẳng bao giờ ích kỷ, trái lại đã luôn ngạt thở vì những hệ lụy vướng bận đó dù có tình thương và biết trách nhiệm. Khi nghĩ đến tương lai cũng sẽ đi vào con đường ấy, học xong đi làm, lập gia đình và lại quẩn quanh trong những vấn đề tầm thường của một đời sống như thế, Đoan cảm thấy không vui. Trong khi đời tu hành cho ta một lý tưởng để theo đuổi và một sứ mệnh phải hoàn thành ; lý tưởng là phải tự dấn thân, quên mình và những đau khổ riêng để giúp đỡ nhiều người khác, đó cũng là cách để chữa lành trái tim mình, với Đoan là con đường sống tốt đẹp và thích hợp nhất. Hơn nữa, từ bé, Đoan đã luôn nghe thấy Ơn Gọi thiêng liêng nên ý hướng tìm đến với Chúa là cũng từ tâm nguyện chân thành chứ không hoàn toàn vì mong mỏi được thanh thoát … Chính vì thế, Đoan không cảm thấy mình tự khắc nghiệt với bản thân cũng như không hề bị dồn đẩy hay trói buộc.
Đã luôn biết Đoan sống nội tâm và già dặn trong suy nghĩ nhưng Hoàng Yến chợt cảm giác có một điều thay đổi lạ lùng trong tâm tư đã khiến Đoan tìm đến nói chuyện hôm nay … Nhìn đăm đăm vào mắt Đoan, Yến bình tĩnh hỏi :
_ Nhưng … còn Luân thì sao? Luân có ý kiến gì chưa ? Và sẽ thế nào? Luân không thể chấp nhận … điều này. Đúng không? Cuộc sống đơn giản, hạnh phúc sẵn đó mà Đoan lại muốn thay đổi, rẽ qua hướng khác …
Đoan lắc đầu, nhỏ giọng :
_ Nhưng nếu Yến hiểu là Đoan không có sự bình yên, không vui sướng thì Luân cũng sẽ không hạnh phúc.
Yến nhìn Đoan với ánh mắt dò xét, Đoan nhìn lại Yến, dịu dàng :
_ Luân tỏ ra không tin là Đoan sẽ qua được những thử thách, chính Đoan cũng chưa biết mình sẽ thế nào nên phải tập sống và học hỏi hai giai đoạn đầu mới rõ và quyết định được. Nhưng Đoan biết rồi Luân cũng vượt qua được tất cả để học cho xong và vui sống đời mình nếu Đoan thật sự được chọn vào nhà Chúa.
Hoàng Yến trầm ngâm rồi lắc đầu :
_ Đoan nghĩ đơn giản thế là vô tâm lắm, phải đặt mình vào vị trí của Luân Đoan mới biết tâm trạng Luân sẽ buồn và thất vọng ra sao.
Đoan cắn môi, ánh mắt chợt xa vời, giọng chùng xuống :
_ Luân buồn là điều không thể tránh nhưng Đoan tin rằng Luân hiểu và thương Đoan, chấp nhận lựa chọn của Đoan và hướng đến tương lai với một ai khác.
Hoàng Yến nhíu mày suy nghĩ, bỗng liều đặt câu hỏi :
_ Còn anh Toàn? Quyết định của Đoan … Yến thú thật là đã nhận thấy từ lâu anh ấy yêu Đoan một cách thầm lặng và kín đáo … chỉ vì đã biết … đã rõ là …
Đan những ngón tay vào nhau, gật nhẹ, Đoan nhìn Hoàng Yến, giọng êm ả :
_ Điều này có nhưng rồi anh ấy cũng sẽ biết về quyết định của Đoan tuy thế, dù sao anh ấy đã có dự định cho tương lai và mọi điều sẽ tốt đẹp.
_ Đoan may mắn có nhiều lựa chọn, ngoài Luân ra thì cũng có những ai khác …
Đoan cười buồn :
_ Có thể đó cũng là điều hứa hẹn chắc chắn nhất cho những khổ lụy sầu não mà thôi Yến à!
Hoàng Yến bần thần suy nghĩ, mắt nhìn sững vào khoảng không. Đoan quan sát kín đáo nét mặt của bạn rồi bỗng mỉm cười, nhỏ nhẹ hỏi :
_ Yến có thể hứa với Đoan điều này chứ?
Hoàng Yến nhíu mày, tay vén lọn tóc ngắn ra sau vành tai, giọng rõ ràng :
_ Tùy đó là gì, nếu có thể giúp Đoan thì Yến sẽ cố gắng hết sức.
Thu hết can đảm nhìn vào mắt bạn, Đoan nói bình tĩnh :
_ Yến thường gặp Luân, thân thiết và chắc cũng hiểu Luân khá nhiều nên Đoan nhờ Yến hãy cố gắng an ủi, giúp cho Luân đừng xuống tinh thần quá, một khi Đoan đã vào Tu Viện.
Hoàng Yến ngỡ ngàng, nhìn thật nhanh Đoan rồi cúi xuống, bối rối không biết trả lời thế nào. Thầm yêu Luân từ hơn một năm nay, dù khôn khéo che giấu, ánh mắt cô nhìn Luân đã luôn tỏ lộ rất nhiều … Sau một lúc lâu im lặng, tiếng Đoan lại cất lên, đều đều bình thản như đã suy nghĩ rất lung và sắp xếp trong đầu những gì cần phải nói.
_ Đoan mong Yến giúp cho tụi này là vì mình đều là bạn của nhau từ bé, Đoan luôn tin tưởng Yến là bạn tốt và hiểu Luân cũng như Luân rất quý mến tình bạn với Yến. Đoan rất mong là hai bạn sẽ có thời gian tìm hiểu nhau thêm để bước xa hơn …
Hai má thoáng ửng hồng, Hoàng Yến do dự, ngại ngùng nói nhỏ :
_ Nhưng Đoan cũng biết là chuyện tình cảm là điều không thể như mình mong muốn …
Như không nghe thấy, Đoan đưa hai tay lên, nhẹ nhàng tháo sợi dây chuyền thánh giá bằng bạc đã mang ở cổ từ lúc được rửa tội, một thứ trân quý nhất của riêng mình. Đoan trao nó cho Yến, đặt nó vào lòng bàn tay nàng, ánh mắt sáng lên, long lanh niềm tin tưởng chân thành sâu xa, giọng nói rõ và thanh :
_ Yến giữ giùm Đoan sợi dây này, mang dấu Thánh có nghĩa là còn Hy Vọng, cũng như trái tim Đoan có lời tâm nguyện mãi mãi cho hạnh phúc của Yến. Nếu Đoan còn một điều để nói với Yến thì đó là : Thương Yêu sẽ gợi được Yêu Thương, điều duy nhất chúng ta cần vun đắp để sống. Riêng Đoan còn phải vượt qua rất nhiều khó khăn trong quá trình tập luyện để xem khả năng mình ra sao rồi tùy Mẹ Bề Trên quyết định sau đó. Con đường sẽ còn dài và chông gai lắm. Đoan nghĩ rằng Yến cũng muốn Đoan được bình yên trong vùng sáng của Chúa, phải không?
Đoan ngước lên, bình thản … Sau vai Yến là khung cửa sổ rộng đã vén màn, Đoan thấy một mảng trời xanh hé lộ sau lớp mây xám đang mỏng dần.
Vừa kịp nhận thức, sau giây phút bàng hoàng, Yến nắm chặt sợi dây chuyền mỏng nhẹ trong tay, bồi hồi, tim đập mạnh, lặng nhìn Đoan bằng đôi mắt tròn đen tinh anh một lúc lâu rồi gật nhẹ …
Đoan mỉm cười, chợt cảm thấy giây phút này là một dấu chấm định mệnh, là Thiên Ý, đồng thời, cuộc sống sẽ vẫn tiếp tục trôi đi như giòng nước, không biết đã khởi đầu nơi nao và sẽ chấm dứt bao giờ.
Đoan không tiếp tục hồ sơ để vào đại học và đợi quyết định của Tu Viện. Ngày được vào gặp Mẹ Bề Trên, Đoan hồi hộp sung sướng thấy Mẹ bao dung thông cảm và Đoan thầm cầu nguyện cho ước vọng của mình sẽ thành sự thật. Đoan được bắt đầu giai đoạn tập tu
Mọi điều nhẹ nhàng tốt đẹp và tìm được niềm tin yêu nên nụ cười thường xuyên nở trên môi, những ngày sau này, Đoan cảm thấy trái tim mình như càng gắn liền với trái tim Chúa, lúc nào cũng được Chúa ôm giữ, che chở và Đoan thật bé bỏng trong tình thương yêu mênh mông đó, nên dần lạc quan và không còn nghi ngờ về lựa chọn của mình. Nhưng dù nhẹ nhõm thư thái với cảm giác không còn phải sống hai mặt, và con người thật của mình với tâm trí hướng về ánh sáng, bước đi trên con đường thẳng về đời Vĩnh Cửu, nghĩ đến Luân, Đoan vẫn thấy lòng không yên, nao nao buồn và lo lắng không hiểu Luân sẽ đương đầu thế nào với sự đổi thay quá lớn này vì đã nhiều tuần lễ, cả hai chưa thu xếp được để gặp nhau nói chuyện thẳng thắn lâu dài.
Và Toàn vẫn là ánh sáng dịu dàng, có một chỗ đứng riêng trong góc tim mà Đoan thầm biết chỉ có thời gian mới làm tất cả lắng dịu, và ta sẽ được sống tâm trạng yên vui khi không còn muốn níu giữ điều gì …
(Còn tiếp)
