Frank McCourt mắc chứng viêm màng não và gần đây được điều trị khối u ác tính, mức độ nguy hiểm nhất của bệnh ung thư da. Ông là nhà văn nổi tiếng chỉ nhờ một tác phẩm viết khi đã 66 tuổi là Angela's ashes (tại Việt Nam tác phẩm này được NXB Phụ Nữ phát hành dưới tựa Tro tàn của Angela), cuốn hồi ký về tuổi thơ của nhà văn tại Ireland. Cuốn sách này bán được hơn 5 triệu bản và giành các giải thưởng danh giá như giải Pulitzer (1997), giải phê bình sách quốc gia Mỹ và giải L.A Times Book Award.
Trước khi cuốn sách trên được xuất bản năm 1996, Frank McCourt chỉ là một giáo viên trung học tại New York trong suốt 30 năm. Ông sinh tại thành phố lớn nhất nước Mỹ nhưng cùng cha mẹ sang Ireland sinh sống từ nhỏ, trong thời kỳ đại suy thoái kinh tế những năm 1930.
Cuốn Angela's ashes nổi tiếng của ông kể về tuổi thơ trong khu ổ chuột đói nghèo ở thành phố Limerick của Ireland. Chính nhà văn McCourt từng mô tả tác phẩm này là “thiên sử thi của sự đau buồn”. Cuốn sách sau đó được Hollywood chuyển thể thành phim năm 1999 với sự tham gia của các ngôi sao Emily Watson và Robert Carlyle.
Giới phân tích cho rằng Angela’s ashes của Frank McCourt đã rọi sáng về một giai đoạn đen tối trong lịch sử xã hội của Ireland. Ngoài ra ông còn có hai tác phẩm đáng chú ý khác là Tis và Teacher man (tác phẩm được dịch và xuất bản tại Việt Nam năm 2008 với tựa đề Người thầy), đều nói về cuộc sống của ông sau này tại New York.
Nhà văn Frank McCourt - Ảnh: Baltimore Sun
