Giáo sư tên thật là Nguyễn Phúc Bửu Cầm, sinh ngày 14-8-1920 tại Vỹ Dạ, Huế, thuộc dòng dõi (cháu gọi bằng cố) của Tuy Lý vương Miên Trinh.
Giáo sư Bửu Cầm bộc lộ văn tài từ năm 12 tuổi, ngoài 20 tuổi ông đã chủ biên Tinh Hoa Văn Tập và tập san Gió lên xuất bản tại Huế. Ông được mời giảng dạy môn Việt văn cấp III tại Trường Quốc học, Huế từ năm 1950.
Đến năm 1956 ông đổi vào Sài Gòn, phụ trách phòng sưu tầm và khảo cứu Viện Khảo cổ. Năm 1958 được mời giảng dạy môn Hán Nôm và các môn lịch sử Việt Nam, ngữ học Việt Nam, triết học phương Đông tại Trường đại học Văn khoa Sài Gòn. Năm 1972 được thăng giáo sư thực thụ Viện đại học Sài Gòn, bảo trợ cho nhiều nghiên cứu sinh soạn luận án tiến sĩ và cao học.
Sau năm 1975, giáo sư Bửu Cầm tiếp tục giảng dạy tại khoa văn Đại học Tổng hợp cho đến khi về hưu (1981).
Ngoài công tác giảng dạy, giáo sư Bửu Cầm đóng góp rất lớn cho việc nghiên cứu, trước tác và xây dựng nền Hán học ở miền Nam. Ông từng chú thích, hiệu đính và xuất bản các bộ sử quan trọng như:
Khâm định Việt sử thông giám cương mục (quyển đầu, 1960), Khâm định Việt sử thông giám cương mục tiền biên (quyển 2, 1965), Tống Nho: triết học khảo luận (1954), Quốc hiệu nước ta từ An Nam đến Đại Nam (1969), Bang giao trong Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ (1968) và các nghiên cứu thuộc văn học, ngôn ngữ: Việt ngữ chính tả từ vựng (1949), Thư mục về Nguyễn Du (viết chung với Lê Ngọc Trụ, nhân dịp lễ kỷ niệm đệ nhị bách chu niên sinh nhật đại thi hào Nguyễn Du, Sài Gòn, 1965)...
Hiện linh cữu giáo sư quàn tại tư gia (đường Nguyễn Bặc, P.3, Q.Tân Bình), lễ viếng bắt đầu từ 8g30 ngày 20-6. Lễ động quan vào 6g ngày 23-6, hỏa táng tại nghĩa trang Bình Hưng Hòa.
GS Bửu Cầm (1920-2010) - Ảnh gia đình cung cấp
