Nguyên nhân cái chết của đạo diễn, nhà sản xuất người Ý chuyên khai thác các khía cạnh khác nhau của mảng đề tài về thế giới ngầm, tội phạm và tham nhũng này vẫn chưa được công bố.
Thị trưởng thành Rome Ignazio Marino đã bày tỏ lòng tiếc thương sâu sắc với nhân vật vĩ đại của thành phố: “Chúng tôi đã mất đi một bậc thầy, một con người biểu trưng của văn hóa, người đã có những đóng góp tuyệt vời cho xã hội”.
Francesco Rosi sinh ngày 15.11.1922 trong một gia đình trung lưu ở Naples, thành phố ở thời điểm đó bị ảnh hưởng nặng nề của mafia và nạn hối lộ.
Mặc dù là sinh viên ngành luật, nhưng với đam mê làm phim cháy bỏng, năm 1948 ông khởi nghiệp điện ảnh trong vai trò phụ tá của đạo diễn Luchino Visconti trong phim La Terra trema.
Lấy cảm hứng từ những nhà làm phim tân hiện thực Ý sau Thế chiến thứ hai, Francesco Rosi đã làm nên những bộ phim nổi tiếng về số phận của những con người vướng vào vòng xoáy quyền lực như Salvatore Giuliano (1962), The Mattei Affair (1972)...
Francesco Rosi đã giành giải Sư tử vàng tại Liên hoan phim Venice năm 1963 với bộ phim Hands over the City nói về về nạn tham nhũng chính trị tại Naples và giải Cành cọ vàng tại Liên hoan phim Cannes năm 1972 với phim The Mattei Affair.
Năm 2008, ông giành được giải Gấu vàng danh dự tại Liên hoan phim Berlin vì những đóng góp to lớn cho nền điện ảnh thế giới. Bốn năm sau đó, ông có giải thưởng thứ hai của Liên hoan phim Venice với giải “Thành tựu trọn đời”.
